Marguerite Duthuit Faure Matisse, peintre et résistante : la fille de Matisse, une figure de l'ombre au rôle crucial

En 1923, Marguerite épouse l’écrivain Georges Duthuit. Peu à peu, elle disparaît des tableaux de son père, mais continue d’œuvrer dans l’ombre. Alors qu’il s’installe à Nice, Marguerite endosse le rôle de partenaire de travail. Elle l’aide à organiser ses expositions, gère sa correspondance, classe ses papiers et devient une interlocutrice essentielle pour ses marchands. Le Musée d’Art moderne de Paris a d’ailleurs réuni, pour son exposition, de nombreux documents attestant de cet investissement.

Alors que la Seconde Guerre mondiale sévit en France, Marguerite poursuit son rôle de défenseure de l’art de son père, mais s’engage aussi dans la Résistance. Se faisant appeler "Jeannette", elle rejoint le réseau clandestin du Front National, celui des Francs-Tireurs et Partisans Français (F.T.P.), comme le précise Artnet, une plateforme allemande dédiée au marché de l’art international. En 1944, Marguerite est arrêtée à Grenoble par la Gestapo et torturée ; elle est déportée à Ravensbrück, comme le rapporte The Guardian. Marguerite parvient à s’échapper du train la menant en Allemagne et sera finalement secourue par d’autres résistants, précise Artnet.

Les derniers portraits de Marguerite

Resté à Nice, Matisse retrouve sa fille en 1945. Alors qu’il ignorait tout des activités de résistante de son aînée, il écrit, selon la plateforme allemande : "J’ai vu en réalité, matériellement, les scènes atroces qu’elle a décrites et jouées pour moi."

Face au courage de sa fille et malgré la maladie qui l’affaiblit, l’artiste dessine une dernière fois le portrait de Marguerite au fusain. En noir et blanc, elle est alors âgée d’une cinquantaine d’années, et les deux œuvres, empreintes de mélancolie, témoignent de la tristesse d’un père face à la douleur de sa fille.

Gardienne de l’œuvre

Marguerite consacre ensuite le reste de sa vie à l’œuvre de son père. Lorsque ce dernier s’éteint en 1954, elle est à ses côtés. La biographe Hilary Spurling écrit qu’après la mort de Matisse, sa fille part "immédiatement avec la valise qu’elle avait gardée pendant 15 ans".

Son rôle est central dans la constitution du fonds Matisse et dans la défense de la mémoire de son père face aux interprétations parfois déformantes du marché de l’art. Lorsqu’elle meurt à son tour en 1982, à l’âge de 87 ans, elle travaillait encore à cataloguer l’ensemble des œuvres de Matisse. Elle aura dédié sa vie à son père et à son art. Femme de l’ombre, le succès de Matisse lui doit beaucoup : son travail et son implication en furent les piliers invisibles.

"Matisse et Marguerite : le regard d’un père" au Musée d'Art Moderne de Paris jusqu’au 24 août 2025.