Ces "tiny houses" qui sauvent les mères de la rue

"Je me sens chez moi ici, j'ai trouvé une grande famille, on s'entraide", raconte Esther, 30 ans. L'isolement engendré par la précarité est rompu. Les "tiny houses" sont espacées de quelques mètres les unes des autres. La distance est suffisante pour préserver l'intimité mais pas trop grande pour favoriser les relations entre voisines.

Lorsqu'Esther était à l'hôtel, elle ne sortait pas de la chambre une fois qu'elle avait ramené ses deux enfants de l'école, en fin d'après-midi. "Il n'y avait aucun endroit pour eux dehors, alors on y restait... avec des souris, le petit en avait peur", se souvient-elle. Son aîné avait aussi dû changer d'école, au gré des placements d'hôtel. Depuis leur arrivée à La Base, le comportement de ses garçons a changé : "Avant, ils étaient timides, cela m'inquiétait. Ici, ils jouent tout le temps avec les copains."

Quand il fait beau, le parking prend des allures de place du village avec les petits qui font du vélo et jouent ensemble. Deux portails, dont chaque résidente détient une clé, garantissent la sécurité du parking. La nuit, il y a un numéro d'urgence en cas de problème et des gardiens passent faire des rondes sur le site. À l'achat, une "tiny" coûte 25 000 euros ; une chambre d'hôtel pour une nuit 70 euros... soit 25 550 euros par an.

L'exclusion liée au logement est de plus en plus forte.

Mais ce ne sont pas les possibles économies à long terme qui ont décidé la Métropole de Lyon à imaginer et financer ce dispositif, c'est l'urgence de la situation. Comme ailleurs en France, la ville de naissance de l'abbé Pierre, qui lança un appel en faveur des mal-logés le 1er février 1954, est confrontée à une crise du logement grandissante. "L'exclusion liée au logement est de plus en plus forte, les sans-abris sont plus nombreux, des gens dorment dans leur voiture, déclare Renaud Payre, vice-président de la Métropole de Lyon en charge du logement. L'hébergement d'urgence est une compétence de l'État mais les villes sont en première ligne."

L'augmentation des structures d'accueil ne suffit cependant pas à absorber des besoins en hausse : les neuf premiers mois de 2023, la Métropole a mis à l'abri quasiment autant de personnes qu'en 2022. Deux autres villages de "tiny houses" réservés à des femmes avec enfants ont été installés sur du foncier non utilisé dans le quartier lyonnais de la Vaise et dans la commune d'Oullins.

Si le bilan des "Tiny" est très positif "elles sont prévues pour être une mise en sécurité temporaire et pas pour être une solution pérenne, interpelle l'élu. L'État doit nous accompagner dans la prise en charge." À La Base, le provisoire s'installe dans la durée car l'après coince : l'accès à l'habitat social est embouteillé, les régularisations administratives pour ces migrantes souvent sans papiers se font au compte-goutte. Résultat : alors que le public concerné est celui de mères avec enfants de moins de 3 ans, ces derniers grandissent, mois après mois. "Bien évidemment, nous ne mettons personne dehors quand les enfants atteignent cet âge", précise Malika Benzineb.

En attente d'un logement en HLM, Oumou, 21 ans, dit ainsi de sa voix timide qu'elle aimerait "passer à l'étape suivante". Sa fille a 4 ans. Clémence Marignier, la travailleuse sociale qui la suit, résume la situation de la jeune femme : "Elle n'a plus besoin de moi et pourrait avoir quitté La Base depuis plusieurs mois. Ce ne sont pas ses ressources qui posent problème mais le manque de places."

Un CAP cuisine et sa carte de séjour en poche, Oumou, arrivée de Guinée quand elle avait 16 ans, est désormais prête à voler de ses propres ailes : "Je suis autonome." Viviane (prénom modifié), elle, pensait rester à La Base "deux, trois mois". Elle y est logée depuis bientôt deux ans. Son fils, Joseph (prénom modifié), 2 ans, a une place en crèche car elle travaille.

Je suis indispensable à la société et à l'économie de ce pays, je cotise et pourtant je ne suis pas régularisée.

"En France, personne ne veut s'occuper des personnes âgées, c'est trop mal payé, moi je suis d'accord pour le faire, fait remarquer cette Ivoirienne, qui est auxiliaire de vie. Je suis indispensable à la société et à l'économie de ce pays, je cotise et pourtant je ne suis pas régularisée." Après deux refus de la préfecture, elle est dans une impasse administrative qui entrave toute mobilité : "Heureusement, La Base peut nous garder, mais nous ne sommes pas venus pour rester."

Célina (prénom modifié), sa fille aînée, est en classe de terminale et prévoit de faire des études d'infirmière. Viviane n'attend qu'une chose : pouvoir continuer à construire sa vie en France et laisser, à son tour, sa "tiny" à une femme en situation de grande précarité.

Le mal-logement en chiffres

4,1 millions de personnes sont non ou mal logées en France, selon le rapport 2023 de la Fondation Abbé Pierre. Parmi elles, plus d'un million n'a pas de logement personnel. Près de 3 000 enfants étaient à la rue la nuit du 2 octobre 2023, selon l'Unicef. Soit une hausse de 42 % en deux mois.

Bien qu'alarmant, cet état des lieux est largement inférieur à la réalité car il ne prend en compte que les familles qui ont réussi à joindre le 115.

Ce reportage a été initialement publié dans le magazine Marie Claire numéro 857, daté février 2024.