À l’école des mots de Rokhaya Diallo : "Le monde du travail ne nous voit que par le voile"

Non, ces femmes-là savent parler haut et fort, ont même du bagout pour certaines, mais ne se font pas confiance et voudraient se fortifier. Des expressions comme "syndrome de l'imposteur", "briser le plafond de verre", "sortir de ma zone de confort" reviennent en boucle. Aux côtés de Sihem, comptable, il y a Rosine, agente d'artiste, Nari, professeure de reiki, Blachette, illustratrice, Nesta et Diakemba, deux sœurs qui font du coaching d'entrepreneuses, Assmaâ, autrice et éditrice… L'heure du cours de Sylvain Pias a sonné : formateur vocal et chanteur lyrique à ses heures, il en sait long sur l'inspiration-expiration, le diaphragme, les poumons, et entraîne notre petite assemblée dans des exercices de relaxation et de posture, des jeux sur les manières de former les voyelles et de faire vibrer les cordes vocales.

Vous parlez bien pour des Noires.

C'est la physiologie du son, ici, qu'on se réapproprie. Nari, malentendante, découvre qu'elle a tendance, à cause de son léger handicap, à trop forcer la voix. Sihem, peu à peu, se désengonce. "Donnez-vous la permission de foirer", lance le coach. Ici, "on ne veut pas formater", répètent les profs à l'envi, on valorisera toujours les voix un peu hésitantes, qui bredouillent parfois, plutôt que les paroles lisses, robotiques, percluses d'éléments de langage.

Pas de formatage non plus dans le cours de look dispensé par Anne Tourneux, styliste à la télévision notamment, mais une attention particulière à l'inclusivité. Quelle carnation de peau va avec quelle couleur de chemise ou de foulard ? En quelles saisons ? Et comment la "slow fashion" peut s'accommoder de cela ? – la mode qui pollue, très peu pour l'experte. Voilà les questions qu'elle soulève et auxquelles sont sensibles les élèves de W.O.R.D : 90 % des participantes à la session de novembre sont racisées, un tiers d'entre elles voilées, ce qui n'est pas sans rapport avec les combats que Rokhaya Diallo mène, rare personnalité du PAF à défendre le droit des femmes à se couvrir (ou non) la tête sans être stigmatisées.

"Nous, on a fait des études supérieures, on est compétentes dans nos domaines, on a des choses à valoriser, on a du chien, et pourtant, le monde du travail ne nous voit que par le voile qu'on porte ou par notre couleur de peau, s'agace Nesta. Côté Blancs, on nous dit : 'Vous parlez bien pour des Noires.' Côté Noirs : 'Vous parlez comme des Blanches.'". Sans compter qu'elle et sa sœur, natives de Rodez, ont l'accent du Sud-Ouest, "un accent qu'on n'entend jamais dans les médias, sauf éventuellement au Meilleur pâtissier", s'amuse Diakemba, et dont on sait qu'il est un frein dans certaines sphères professionnelles.

"Quand on est une personne non-blanche, et a fortiori voilée, on n'a pas l'habitude de voir des gens qui nous ressemblent s'exprimer dans l'espace public, analyse Rokhaya Diallo. Alors on vit souvent dans l'idée que nos paroles sont moins légitimes. D'ailleurs, on est perçues comme moins intéressantes, moins intelligentes, plus jeunes que nous ne le sommes : être prises au sérieux nécessite alors de redoubler d'efforts…"

Pour faire face à des interlocuteur·rices qui vous mésestiment, voire vous dénigrent, le cours "Combativité et gestion des émotions" donné par Lunik Grio', slammeur, comédien, as des mots, est tout indiqué. "Ne jamais subir une prise de parole", répète-t-il aux filles façon mantra, tout en leur donnant des astuces pour soutenir un regard ou rester de marbre coûte que coûte. L'un des exercices qu'il met en place consiste à se mettre dans la peau d'un odieux personnage baptisé Zemmar (on aura compris la référence) face aux élèves censées parler de ce qui leur tient à cœur.

Il les interrompt, cherche la petite bête, les bombarde de diatribes aux accents Valeurs Actuelles – pour nous, spectateurs extérieurs, la scène est éprouvante, alors mettons-nous à la place de celles qui la vivent. Il taxe Rosine, qui promeut des plasticien·nes originaires d'Afrique dans le milieu de l'art, de "racisme anti-Blancs" – elle en a presque les larmes aux yeux, elle qui, native du 93, n'en est pourtant pas à la première condescendance subie ; à Blachette, qui s'est fait connaître sur les réseaux sociaux en dessinant Assa Traoré et en affichant des positions anti-patriarcales, il lance : "Islamo-gauchiste !" – elle lui répond du tac au tac, le renvoyant dans ses cordes misogyno-racistes.

Débrief : "Je ne me rendais pas compte que j'avais tant de punchlines en réserve, s'auto-étonne l'illustratrice. Tant mieux : ça peut être utile pour la chaîne YouTube que je vais lancer." Oser l'ouvrir, ne pas se laisser couper le sifflet, composer avec la violence qu'une prise de parole contient et/ou suscite, c'est cela que W.O.R.D enseigne, mais c'est aussi déconstruire, voire tuer dans l'œuf cette même violence.

Pour clôturer la formation, Lunik Grio', encore lui, orchestre une "battle de compliments" : affûtant leurs bons mots sur le mode du slam, les filles se couvrent alors de gentillesses, ce qui pourrait être parfaitement tarte, mais pas du tout, ça galvanise les participantes, les réassure tout en mettant à jour des affections et admirations réciproques. On tombe dans les bras les unes des autres. On essuie un sanglot d'émotion. Et si, l'air de rien, s'inventait là, sans scuds à dégainer, sans petites phrases à fourbir, une façon débellicisée, dévirilisée, plus civilisée peut-être, de discourir et débattre ?

Prochaines sessions de W.O.R.D : du 13 au 16 février, du 13 au 16 mars.

Cette interview a initialement été publiée dans le magazine Marie Claire numéro 845, daté février 2023.